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월드컵 보면서 1인 1닭?…버섯 치킨도 있다

채식인구 늘면서 식물성 치킨 인기
온실가스·항생제 걱정 없어 친환경

"골~~~! 네 대한민국의 골입니다!"

지난 28일 2022 카타르월드컵 조별리그 2차전 가나와 한국의 월드컵 경기가 방영되고 있는 마포구에서는 치킨을 먹는 손님들로 호프집이 북적거렸다. 한 호프집 사장은 "확실히 월드컵 때가 되니까 치킨을 찾는 손님들이 늘었다"며 "평소보다 2배 정도 많은 것 같다"고 말했다.

이처럼 '치킨'은 월드컵과는 뗄레야 뗄 수 없는 사이다. 하지만 최근들어 이 공식이 깨지고 있다. 서울시 마포구에 위치한 한 맥주집에서는 새송이버섯으로 만든 '식물성 치킨'을 먹는 손님들로 가득했다. 이외에도 비건 육포, 비건 마라샹궈, 비건 치킨 등 비건 음식을 판매하고 있었다.

식물성 치킨은 아직은 국내에서 낯선 개념이지만 국내 채식 인구가 늘면서 대체육 치킨을 판매하는 식당들이 점점 늘어나고 있다. 한국채식비건협회에 따르면 국내 채식인구는 2008년 15만명에서 올해 250만명까지 늘었다. 서울 '셀러마켓', 대전 '욜라탱고', 부산 '잇드링크비건', '경남 함양의 '슬로우테디' 등 전국 34군데의 소매점과 식당에서 식물성 치킨을 제공하고 있다.


이 '버섯치킨'을 국내 최초로 만든 곳은 '위미트'다. 위미트의 안현석 대표는 "대체햄, 대체너겟 등의 대체육 제품은 많지만 실제 치킨과 유사한 '식물성 치킨'을 판매하는 곳은 우리가 유일하다"고 말했다.

버섯치킨은 새송이버섯, 두부, 병아리콩 등 100% 식물성 재료로 제조한다. 식감은 치킨과 매우 흡사하다. 안 대표는 "버섯치킨을 맛본 대부분의 손님들은 치킨과 식감이 비슷하다고 느껴 대체로 평이 좋다"며 "이런 수요에 힘잆어 국내 식당 몇군데에도 버섯치킨을 납품하고 있다"고 설명했다. 

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